Wat is de definitie van het begrip 'museum'?

Omdat het begrip ‘museum’ in veel landen niet juridisch is vastgelegd – zo ook in Nederland - en iedereen met een privé-verzameling een bordje met ‘museum’ boven de deur kan bevestigen, heeft de International Council of Museums in Parijs een definitie geformuleerd, met daarin de voorwaarden waaraan een serieus museum moet voldoen; dit is de zogenaamde ICOM- definitie. Deze definitie wordt door de meeste musea, verenigd in de Nederlandse Museumvereniging (NMV), gevolgd. De Vereniging van Verzelfstandigde Rijksmusea (VRM) volgt echter de Britse Museumdefinitie omdat die meer nadruk legt op de maatschappelijke relevantie van het museum.

Britse museumdefinitie

‘Een museum is onderdeel van het collectieve geheugen van de maatschappij. Een museum verwerft, documenteert en behoudt objecten en andere getuigenissen van de cultuur en de mens en diens omgeving en informeert daarover. Het museum ontwikkelt en bevordert kennis en biedt belevingen die alle zintuigen aanspreken. Het museum is toegankelijk voor het publiek en levert een bijdrage aan de ontwikkeling van de maatschappij. Het doel van het museum is kennis en inzicht te laten verwerven’. (Vertaling van de Britse museumdefinitie, 2002).